公历 1 月 5—7 日 · 太阳到达黄经 285° · 每候五日
小寒三候又一次回到雁与鹊：大雁开始北返（雁北乡）、喜鹊开始筑巢（鹊始巢）、野鸡开始鸣叫（雉始雊）。最冷的时候，第一批「往回走」的迹象出现了。
雁北乡 小寒第 1 候 · 初候
集解原文：《集解》：「乡，向，导之义……二阳之候，鴈将避热而回。」大雁开始向北移动。
说的什么：这是同一个物候在一年里出现四次的地方：雨水「候雁北」（全面北返）、白露「鸿雁来」（南来）、寒露「鸿雁来宾」（末批到）、小寒「雁北乡」（起意向北）。记录的细致程度令人惊讶。
👀 怎么观察：现代研究证实，部分候鸟会依据光周期提前启动北迁准备，早于气温回升。
鹊始巢 小寒第 2 候 · 二候
集解原文：《集解》：「喜鹊也，鹊巢之门每向太岁……至后二阳已得来年之节气，鹊遂可为巢，知所向也。」喜鹊开始筑巢。
说的什么：喜鹊是留鸟，冬季即开始营巢，为春季繁殖做准备。古人观察到它筑巢的时间很早，便与「冬至后阳气渐生」联系起来。
👀 怎么观察：喜鹊巢大而显眼，冬季落叶后尤其容易观察到。
雉始雊 小寒第 3 候 · 三候
集解原文：《集解》：「雉，文明之禽，阳鸟也。雊，雌雄之同鸣也。」野鸡开始鸣叫。
说的什么：雉鸡在冬末春初进入求偶期，雄鸟鸣叫、展示羽色增多。这一候记录的是繁殖行为的启动。
👀 怎么观察：雉鸡（环颈雉）在华北田野常见，冬季清晨能听到叫声。
小寒是严冬管理期。北方需做好畜禽保温、蔬菜大棚防寒；南方柑橘等经济作物要注意防冻；同时开始准备春耕物资。农谚「小寒大寒，冷成一团」，对应的正是农事活动的全面停歇。
古人把五天定为一候，是为了让物候变化有一个统一的记录刻度。本节气三候描述的是同一段约十五天里，自然现象发生的先后次序——这种「有序」是七十二候最讲究的地方。