公历 12 月 21—23 日 · 太阳到达黄经 270° · 每候五日
冬至三候是「一阳来复」的三个细节：蚯蚓蜷曲成结（蚯蚓结）、麋角脱落（麋角解）、泉水开始流动（水泉动）。冬至白昼最短、太阳最低，传统上「冬至大如年」。
蚯蚓结 冬至第 1 候 · 初候
集解原文：《集解》：「六阴寒极之时蚯蚓交相结而如绳也。」蚯蚓蜷缩交结成团。
说的什么：蚯蚓在低温下会聚团越冬以减少热量散失，形态确实像绳结。这一条观察相当准确。
👀 怎么观察：对照立夏「蚯蚓出」，一出一结，前后照应。
麋角解 冬至第 2 候 · 二候
集解原文：《集解》：「麋，形大泽兽也，属阴……冬至一阳生，麋感阳气而角解矣。」麋鹿的角脱落。
说的什么：鹿与麋的解角时间不同：鹿在夏至前后、麋在冬至前后。古人的「鹿属阳、麋属阴」是对这一差异的阴阳式解释，现代的解释是两者繁殖周期不同，因而换角时间不同。
👀 怎么观察：这一对「鹿角解 / 麋角解」是七十二候里最讲究对仗的一组。
水泉动 冬至第 3 候 · 三候
集解原文：《集解》：「水者天一之阳所生，阳生而动，今一阳初生故云耳。」泉水开始涌动。
说的什么：冬至后太阳高度开始回升，虽然气温仍在下降，但地下热量的收支开始改变，泉水的水温与流量出现细微变化。古人把这种「在最冷的时候感觉到转机」记录了下来。
👀 怎么观察：「冬至一阳生」是中国时间观念里极重要的一个节点，也是这套物候体系的思想底色。
冬至是冬小麦越冬的关键节点，需确保土壤水分适宜、防止冻害；南方油菜、绿肥作物进入越冬期；畜牧业要防寒保暖。冬至也是传统的水利建设与积肥时段。
古人把五天定为一候，是为了让物候变化有一个统一的记录刻度。本节气三候描述的是同一段约十五天里，自然现象发生的先后次序——这种「有序」是七十二候最讲究的地方。