公历 11 月 22—23 日 · 太阳到达黄经 240° · 二十四节气第 20 个
小雪是二十四节气中的第二十个，太阳到达黄经 240°。此时黄河流域开始降雪，但雪量不大，故称小雪。它描述的是气候趋势，与当天是否下雪无关。
小雪对应的黄经是 240°。此时东亚地区被大陆冷高压控制，冷空气南下路径建立，北方开始出现稳定积雪。
小雪与小寒、小暑一样，是「小」字系列的节气，表示程度而非数量。「小雪」并不规定降雪量，而是表示这个时段降雪开始成为常态。
小雪前后，北方进入农闲，重点转向畜舍保温、果树防冻；南方继续油菜、蚕豆的田间管理。农谚「小雪雪满天，来年必丰年」，背后是积雪保温保墒、冻死越冬害虫的实际作用。
虹藏不见 小雪第1候
彩虹不再出现。此时空气干燥、对流减弱，形成彩虹的条件不再具备。
天气上升地气下降 小雪第2候
古人以阴阳二气解释季节：阳气上升、阴气下沉，天地不通。现代看，这是对冬季大气稳定、对流减少的概括。
闭塞而成冬 小雪第3候
天地闭塞，冬季正式形成。从气候上说，此时冷高压稳定控制，天气以晴冷为主。
腌腊肉
「小雪腌菜，大雪腌肉」。此时气温低、湿度小，适合腌制风干，是保存肉类的传统方法。
吃糍粑
南方部分地区在小雪前后打糍粑，取新收糯米，属秋收后的庆祝性食物。
晒鱼干
沿海渔民在小雪前后晒鱼干，利用干冷天气制作耐储食品。
小雪食俗以腌腊与温补为主：腊肉、腊肠、糍粑、刨汤（土家族杀年猪的宴席）都出现于此时。北方还有吃涮羊肉的习惯。共同逻辑是低温时节的能量储备。
《问刘十九》· 唐 · 白居易
绿蚁新醅酒，红泥小火炉。晚来天欲雪，能饮一杯无。
「小雪」二字常被误解为「雪很小」，实际它是气候意义上的节点：从这个时段起，降雪成为北方天气的常态。理解节气的「气候」属性而非「天气」属性，是读懂全部二十四节气的钥匙。
积雪对农业的作用确实存在：雪层是天然的保温层，能保护越冬作物根系；融雪又能补充土壤水分。「瑞雪兆丰年」有其物候学依据。
小雪是降雪开始的时段，「雪」不一定下，但气温确实已在零度附近徘徊。
小雪一定会下雪吗？
不一定。小雪表示降雪开始成为常见天气，而非当日必有降雪。
小雪和小寒哪个更冷？
小寒通常更冷。小雪时地面尚有余热，到小寒、大寒才是全年最冷的时段。
为什么小雪要腌腊肉？
此时气温低、空气干燥，微生物不易繁殖，适合肉类的腌制与风干。