农历十二月初八 · 别称：腊日、腊八节
腊八是农历十二月初八，腊八粥是它的标志性食物。过了腊八就进入过年倒计时，民谚「过了腊八就是年」说的正是这个意思。
「腊」是古代的祭祀名称之一。十二月为腊月，腊日是一年中重要的祭祀节点，原为腊月的一个吉日（此处「吉日」指历法上择定的日期），后固定为初八。
腊八粥的具体起源说法多样，较可靠的是宋代文献已记载在腊日以米豆干果熬粥的做法，此后逐渐成为全国通行的习俗。从食材上看，腊八粥是典型的冬季实用食物：杂粮干果同煮，热量高、耐储存、正好用掉一年积存的各种余粮。
腊八之后是祭灶、扫尘、备年货，一直到除夕。所以腊八实质上是整个年节期的起点。
熬腊八粥
以大米、小米、糯米、红豆、枣、花生、莲子、桂圆等多种原料熬制，各地配方不同，用料多少不限。
泡腊八蒜
北方以米醋泡蒜，到春节时蒜变翠绿，配饺子食用。变绿是蒜中的含硫化合物在酸性条件下发生反应的结果。
晒腊八豆腐
安徽黟县一带制作腊八豆腐，以豆腐抹盐晒制，是地方性的年货储备。
腊八粥是主角，另有腊八蒜、腊八面（陕西）、腊八豆腐（安徽）、麦仁饭（青海）。共同特点是「多种原料混合」，在冬季食物有限的年代，这既丰盛又节省。
腊八通常在小寒前后，是全年最冷的时段之一。高热量的杂粮粥与严寒的气候相对应，食俗与物候的匹配相当精准。
民间谚语
腊七腊八，冻掉下巴。过了腊八就是年。
腊八粥在今天被当作养生食品，而它最初的功能更朴素：把一年攒下的各种杂粮干果一次性用掉，同时给寒冬里的身体补充热量。
腊八的存在让年节有了一个明确的起点。从腊八到除夕，二十多天的时间被安排成一系列具体任务，这是传统社会典型的时间管理方式。
腊八为什么要喝腊八粥？
腊日以米豆干果熬粥是宋代已有记载的习俗，既取节日之意，也是冬季消耗余粮的实用做法。
腊八蒜为什么会变绿？
蒜中的含硫化合物在酸性条件下生成蓝色与黄色色素，两者混合呈现翠绿，属正常的化学变化。
腊八和腊月是什么关系？
十二月称腊月，腊八是腊月里第一个明确的节令，标志着年节准备开始。