农历十月十五 · 别称：下元、下元日
下元节在农历十月十五，与上元（正月十五）、中元（七月十五）合称「三元」。十月农事已毕、冬储将起，这个节日的重心落在「谢成」与「备冬」上。
「三元」的说法来自道教：正月十五上元、七月十五中元、十月十五下元，分属天官、地官、水官。下元所对的是水官。
这层宗教说法可以放在一边，节日在世俗层面的内核很清楚：十月入冬，一年农事已毕，该向天地与祖先做个交代。
下元节在宋代与上元、中元并称而隆盛。明清以后逐渐衰微，但「十月朝」「冬祭」的做法在南北乡间长期保留。
它在农事周期里的位置很特别——收成已定、冬储未毕，所以这个节日的情绪偏于复盘与结算，而不是庆祝。这一点与春节前的忙碌形成对照。
冬祭
以新收的谷物祭祖，报告一年的收成。这是下元节最基本的内容，与清明、中元并列构成一年三次的家庭追思节点。
荐新与尝新
用当年的新米做「新米饭」，先祭后食，是秋收之后的固定安排。
放河灯与设斋
旧时此日有放河灯的做法，取「照路」之意。今日多以家庭追思、献花等方式代替。
备冬
下元前后开始腌菜、储粮、修屋，是入冬前的准备工作。「节」在这里是提醒，也是动员。
下元节食俗以「新米」为关键词：新米饭、糯米糕、糍粑，部分地区吃麻腐包子。共同点是用当年的新粮，与秋收后的节令严格对应。
下元节在立冬与小雪之间，正是冬储开始、农事收尾的时段。节日的「谢」与「备」两种情绪，都来自这个节令的位置。
《冬日田园杂兴》（其六）· 宋 · 范成大
放船开看雪山晴，风定奇寒晚更凝。坐听一篙珠玉碎，不知湖面已成冰。
《村夜》· 唐 · 白居易
霜草苍苍虫切切，村南村北行人绝。独出门前望野田，月明荞麦花如雪。
下元节最值得保留的，是「一年做一次复盘」这个动作。收成已定、冬天将临，正是结算与规划的时间点。
「冬祭」在今天多以家庭追思、整理老照片与家族记忆的方式完成。形式变了，功能没变：把一年的经历交代清楚，也让家人之间有一次正式的交流。
「备冬」则对应着今天的生活节奏——换季、收纳、检修。它提醒我们，季节切换前需要一次集中处理，而不是等到冷空气到了才着急。
下元节是哪一天？
农历十月十五，在立冬与小雪之间。
「三元」指哪三个节？
上元正月十五、中元七月十五、下元十月十五。这三个日期在传统节令体系里是配套的。
下元节有什么习俗？
以新谷冬祭、荐新尝新、放河灯，以及腌菜储粮等备冬工作。
为什么这个节日现在不太流行了？
它的祭祀色彩在近代逐渐淡化，而「备冬」这类事务又已被现代生活节奏吸收，因此单独过节的人变少。