九九歌 · 九九消寒图 · 各地数九的差异
数九是中国民间最有群众基础的一套「寒暖日历」：从冬至起，每九天为一个「九」，数满九个九，共八十一天，寒尽春来。它比节气更细，比黄历更通俗，一句「三九四九冰上走」几乎人人会背。
基本规则是：冬至当天为「一九」第一天，此后每九天进一个「九」，依次是二九、三九……直到九九，共八十一天。
数完八十一天，大致落在公历三月中旬，也就是惊蛰到春分之间——与「寒气消退」的时间基本吻合。
最广为人知的是北方版：「一九二九不出手，三九四九冰上走，五九六九沿河看柳，七九河开，八九雁来，九九加一九，耕牛遍地走。」
南方版本则明显不同，例如江南一带：「一九二九，相唤弗出手；三九廿七，篱头吹觱篥；四九三十六，夜眠如露宿；五九四十五，穷汉街头舞……」
版本差异本身就是物候差异——北方人「看柳」的时候，江南可能已经在准备春耕。
古人把数九做成了一件可以动手的雅事，叫「九九消寒图」，常见三种形式：
画九：画一枝素梅，共九朵花、每朵九瓣，共八十一瓣。每天染一瓣，瓣尽则九九尽。
写九：选九个九画（繁体）的字，如「亭前垂柳珍重待春風」，每天写一画，八十一画笔尽春来。
填九：画九个方格九行，按天气每日标记，如「上阴下晴，左风右雨，雪当中」，八十一天下来就成了本地的气候记录。
很多人以为冬至太阳最低应该最冷，其实不是。地球表面与大气有热惯性：冬至时地面仍在释放夏秋积累的热量，到「三九」前后（公历一月中下旬）热量收支逆差最大，气温才降到最低点。
这是「最冷时段滞后于太阳位置最低点」的现象，与「一天中最热不在正午而在午后两三点」是同一个道理。
数九与二十四节气是两套并行的时间系统：节气按太阳黄经划分，数九按天数累计。两者起算点不同，但都要回答同一个问题——冷到什么程度了、还有多久回暖。
「冷在三九、热在三伏」，把数九与三伏对应起来看，就是中国民间对一年冷暖周期的完整概括。
| 九 | 天数区间 | 大致感受 |
|---|---|---|
| 第 1 个九 | 冬至后第 1—9 天 | 寒气初起，尚能忍受 |
| 第 2 个九 | 冬至后第 10—18 天 | 手冷到不愿伸出衣袖 |
| 第 3 个九 | 冬至后第 19—27 天 | 全年最冷时段的开始 |
| 第 4 个九 | 冬至后第 28—36 天 | 通常是一年中最冷的一段 |
| 第 5 个九 | 冬至后第 37—45 天 | 冰面开始转薄，河边见柳色 |
| 第 6 个九 | 冬至后第 46—54 天 | 河冰解冻，雁群北归 |
| 第 7 个九 | 冬至后第 55—63 天 | 九九将尽，可以备耕 |
| 第 8 个九 | 冬至后第 64—72 天 | 接近惊蛰，春耕开始 |
| 第 9 个九 | 冬至后第 73—81 天 | 「九九加一九，耕牛遍地走」——数九结束 |
九九歌各版本均为民间口耳相传，用词与次序在不同地区、不同文献中不一致，本页所列为其常见形态。