红脸忠、白脸奸——一张脸如何在一秒钟内讲完一个人
在没有字幕、没有前情提要的戏台上，观众必须在角色一转身的瞬间就知道他是好人还是坏人。
红脸表忠义（如关羽），白脸表奸诈（如曹操），黑脸表刚直（如包拯），蓝脸绿脸多表勇猛或草莽。这套编码在各地剧种中大体一致。
它是一套纯粹的约定：红色在别的文化里未必表忠，观众之所以能懂，是因为被这套系统训练过。
除了颜色，脸谱上的纹样也承担信息：不同的眉形、眼部图案、额头纹样，可以标示角色的身份、年龄、甚至特别经历。
这种「一次呈现全部信息」的设计，和相学在面部各部位安排不同含义的思路是同构的：都是把一张脸当作可读的文本。
脸谱不是从相学直接发展来的，但两者共享同一套文化前提——相信相貌可以传达人格，并且这种传达可以被系统化。
差别在于目的：相学声称自己在描述现实，脸谱明确承认自己是在演戏。正因为承认了虚构性，脸谱反而可以更自由、更极致地使用符号。
把脸谱和相学放在一起看，会发现一个耐人寻味的现象：越是被明确当作「艺术」的东西，越不容易被误当成判断人的依据。
相学的问题恰恰在于，它从不承认自己是象征系统，而坚持声称自己在描述现实。这两种态度带来的后果，差别很大。
本文属戏曲与民俗文化研究，不涉及任何现实相貌判断。
相学与绘画 / 小说 / 戏曲 / 婚俗 / 中医 / 考古的交叉