农历七月十五 · 别称：七月半、盂兰盆节
中元是农历七月十五，民间称「七月半」。它的核心是秋尝祭祖——以新收的谷物祭告先人，并伴放河灯等民俗活动。本页只讲民俗，不涉及任何宗教仪轨。
中元的时间点在农历七月十五，正是秋收作物初熟之时。上古有「秋尝」之礼，即在秋季以新收谷物献祭祖先，报告一年的收成。这是中元祭祖传统最早的来源。
「中元」这个名称与道教的三元说有关，「七月半」则是民间俗称。历史上这一节日吸收了多种来源的习俗，包括祭祖、放灯、施食等。今天人们过七月半，主体内容是祭祖与追思，属于家族纪念活动。
关于七月半的种种禁忌说法，多来自旧时的环境条件（如夜间出行不便、暑热未退易生病）与对未知的解释需求，把它当作历史现象理解即可，不必当作规则遵循。
祭祖
以新收谷物与时令果品供奉先人，报告收成，属秋尝古礼的延续。
放河灯
以纸灯置于水面顺流而下，寄托对逝者的追念。灯在水中漂远，是一个很直观的怀念意象。
焚纸寄思
在指定地点焚化纸钱等物，表达对先人的追念之意。近年多地提倡用鲜花、网络方式替代，以兼顾追思与公共安全。
七月半的食俗以时令新收为主：新米饭、鸭子（南方多地）、茄子、藕等秋初蔬果。部分地区做「七月半粿」等米制食品。总体是「以新谷尝新」的思路。
中元在立秋与处暑之间，正是夏收已毕、秋收将起的时段，「以新谷祭祖」的秋尝传统与这一物候节奏完全对应。
民间习俗记载
七月十五，以新谷荐祖，谓之秋尝。
中元最值得保留的内核是「秋尝」——把当年的收成先告慰先人。在没有宗族社会的今天，它更接近一种家族记忆的年度维护。
关于七月半的种种「禁忌」，从民俗学看多是有其现实成因的历史说法，随城市生活条件改变已失去原有语境。把它当作文化现象了解即可。
中元是什么节日？
农历七月十五，民间以祭祖与放河灯为主要内容，源自古代的秋尝之礼。
为什么七月半要放河灯？
以纸灯置水中漂流，寄托对逝者的追念，是一种象征性的纪念方式。
七月半的说法都可信吗？
关于七月半的许多禁忌说法源自旧时环境条件与解释需求，属历史民俗现象。