清明前一二日 · 别称：禁烟节、冷节
寒食在清明前一二日，古代以禁火、吃冷食为主要内容。它是中国最古老的节日之一，后来与清明合并，其祭扫习俗被清明吸收。
寒食的起源说法不一。影响最大的是「介子推」传说：春秋时晋国介子推隐居绵山，晋文公放火烧山逼他出仕，介子推抱树而死，晋文公遂下令此日禁火寒食。不过据考证，禁火冷食的习俗可能更早，源自上古的「改火」制度——不同季节用不同的木材取火，换火期间需熄灭旧火。
唐代寒食与清明相连，官方还曾规定寒食扫墓。由于两节时间只差一两天，到宋代寒食的大部分习俗已被清明接管，寒食作为独立节日逐渐退出日常生活。
禁火冷食
节前备好熟食，节日期间不举火，只吃冷食。这是在火种管理条件下形成的饮食安排。
祭扫
寒食扫墓的习俗后来成为清明最重要的活动，两者在时间上无缝相接。
蹴鞠、秋千
寒食是唐代重要的娱乐时节，蹴鞠、荡秋千、斗鸡等活动常见于记载。
寒食的典型食物是预先做好的冷食：子推燕（面做的燕子形蒸食）、寒食粥、青精饭、饧（麦芽糖）。江南的青团也常被认为与寒食冷食传统有关。
寒食紧接清明，实际上已与清明合为一个节期。今天人们过清明时的许多习俗，来源都可以追溯到寒食。
《寒食》· 唐 · 韩翃
春城无处不飞花，寒食东风御柳斜。日暮汉宫传蜡烛，轻烟散入五侯家。
寒食作为一个独立节日已经淡出，但它的痕迹留在了清明里：青团等冷食、祭扫的做法，都是寒食的遗产。节日的合并是民俗演变中很常见的现象。
「改火」制度反映的是古代对火种的重视与管理。在取火困难的年代，统一熄火再重新取火，既是一次公共安全措施，也带有季节更新的象征意义。
寒食是哪一天？
清明前一至二日，具体日期随清明浮动。
寒食和清明是什么关系？
两节时间相接，宋代以后寒食习俗多被清明吸收，今天已基本合并。
寒食为什么要禁火？
通行的解释与「改火」制度有关，即季节更替时统一熄灭旧火、另取新火。