每到本命年，长辈总要添置红内衣、红袜子、红腰带。这个讲究从哪来，红又为什么是红？
本命年穿红源于古代对「本命年多变动」的认知，红在各族民俗中被视为阳正之色；穿红是取一份「以正压邪」的心理安顿，而非某种必然应验的效力。
本命年指十二年一轮、与出生年地支相同的那一年，古人称为「值太岁」或「坐太岁」。早在汉代，历法中就有「本命」的概念；到了唐宋，随着干支纪年与生肖文化的普及，本命年逐渐成为一个被特别对待的年份。
红色的特殊地位比本命年更早。从周代起，红（朱）就是礼服与祭祀用色之一。传统认为红色属阳、色正，能「辟不正之气」。因此当人们想为本命年求一份安稳时，自然想到了红——这个讲法在明清时期已相当流行，红腰带、红肚兜、红袜子各有说法。
民俗上认为，本命年是「十二年一个转头」的关口，人在这种节点上容易心浮气躁、做出与平时不同的决定。穿红不是改命，而是给自己一个提醒：这一年行事稳一些，说话慢一些。红色起着标记的作用。
各地对「怎么穿红」的讲究并不一致。北方多讲红腰带、红内衣；江南一带旧时流行给本命年的孩子缝红肚兜；也有地方只讲究红绳手串。可见这个习俗的内核不在于具体的物件，而在于「郑重其事地过这一年」的态度。
今天再看本命年穿红，与其当成一种效力承诺，不如理解为一个流传很久的仪式感。人在面对不确定时，需要一个可以握在手里的东西——红色就扮演了这个角色。它给人的是踏实，不是保证。
一个更值得留意的细节是：这个习俗在民间总是与「收敛」连在一起。老话讲本命年不宜大动干戈、不宜冒进，本质上是提醒人在关键节点上审慎行事。这一层含义，比穿什么颜色更值得记住。
本命年真的要穿一整年红吗？
民间讲究不一。多数地方只强调「本命年的开始要穿」，也有的讲究戴红绳即可。习俗重在心到，不必执著于时间的精确。若是长辈所赠，穿着即是情分。
不穿红会有影响吗？
民俗说法里的「讲究」不是承诺，也不是因果。穿与不穿都不影响你的生活，取的是自己心安。若家里长辈在意，配合一下也是孝心。
本命年按农历还是按公历算？
传统上以农历年（正月初一）为界。也有以立春为界的说法，两种算法在民间长期并存。若家里有自己的习惯，按家里的算法即可。