那年冬天格外冷，打铜巷有个撑船的，姓郑，人都叫郑掌柜，见人先笑。
街坊都说他没什么大本事，就是心软。
他那地方人来人往，什么人都见过。
周围几家换过好几茬，只有他一直在这。
有个冷天，门口站了个来讨口水喝的老木匠，衣裳看不出颜色，站在门外不敢进来。郑掌柜端了碗热的出去，说，坐下吃，别站着。
那人吃完，把碗擦干净放回灶台，鞠了一躬才走。
邻里劝他，说这种东西帮不得，越帮越赖。郑掌柜笑笑，没接话。
他只在心里记了一句：人总有难的时候。
有人替他算过账，一天一碗，一年就是三百多碗。郑掌柜说，我图他吃完了不浪费，碗还给我擦干净。
这十年里他自己的日子也起起落落，可那碗饭一天没断过。
郑掌柜照旧留一碗，凉了就重新热上。
就这么过了十年。那人老了，来得慢了，有时候隔天才来一次。
后来郑掌柜自己遇上坎儿了。钱不够，人也老了。就在最难的时候，有人找上门，说，当年那碗饭的账，该还了。
他没想到，自己随手做的这点小事，被人记了十年。
郑掌柜后来常说一句话：他那天只是不想让一个人站在门口冷着。